Emile Gallè
Nella primavera del 1898, Emile Gallé ottiene un brevetto d’invenzione per la tecnica dell’intarsio di vetro. Questo procedimento consisteva nell’inserimento nella massa vetrosa, ancora allo stato pastoso, di frammenti di vetro di spessore, forme, e colorazioni diverse. Combinato con una sovrapposizione degli strati, l’intarsio di vetri permetteva al vetraio di arricchire all’infinito la sua tavolozza. Un numero illimitato di colori non solo poteva entrare in una composizione decorativa ma, questi stessi colori, potevano subire altre modifiche in base alla posizione, più o meno vicina alla superficie, dei frammenti di vetro.
Altro contributo di questa tecnica: la precisione della decorazione dovuta al fatto che il frammento di vetro colorato era stato inizialmente tagliato in base alla forma voluta e successivamente inciso secondo le indicazioni del maestro.
L' Art Nouveau
Art Nouveau (arte nuova), espressione che deriva dal negozio Maison de L’Art Nouveau aperto dal mercante Siegfried Bing a Parigi nel 1896.
Questo movimento, a differenza dell’Arts and Crafts di William Morris apprezzò dal principio i vantaggi offerti dalle tecniche di lavorazione industriale, promuovendo uno stile architettonico e decorativo che trovò espressione in vari campi: design d’interni, produzione di mobili, arredo urbano, grafica ed illustrazione di libri.
Lo stile fu caratterizzato dalla predilezione di linee curve ed ondeggianti ispirate alle forme naturali del mondo vegetale (stile floreale) combinate con elementi di fantasia. I materiali utilizzati erano molto vari, dal legno al ferro battuto, dall’argento al bronzo, arrivando anche a materiali più esotici come l’avorio e la madre perla. Molto significativa fu la produzione di oggetti realizzati in vetro, estremamente interessanti furono le creazioni del francese Emile Gallè e dell’americano Louis Confort Tiffany.
Lo stile Art Nouveau si diffuse velocemente in ogni paese europeo grazie a personalità capaci di interpretarne lo spirito. Possiamo citare tra i più importanti lo spagnolo Antoni Gaudì, famoso per le sue architetture originali e inconsuete, i belgi Victor Horta e Henry Van de Velde.
Questo stile si pose come anticipazione dell’ approccio funzionalista che si affermerà negli anni successiviattraverso istituzioni importanti come il Deutscher werkbund e il Bauhaus.